¿Qué es el metanálisis?

El profesor Guevara planteó esta  pregunta en su clase de Metodología de la Investigación. Si bien nos explicó el propósito y método de este tipo de investigación científica, encontré una explicación interesante del instructor de Farmacología, Alfredo J. Céspedes:

El meta-análisis (MA) es un método de investigación relativamente nuevo que ha sido aplicado en campos tan diversos como la Física, la Psicología y posteriormente en Biomedicina. El término fue introducido por Glass en el año 1976 y se define como el proceso de combinar los resultados de diversos estudios relacionados con el propósito de llegar a una conclusión. El MA es en su esencia una revisión bibliográfica, pero a diferencia del método clásico que ésta utiliza, consistente en comentar, analizar y comparar descriptivamente ensayos clínicos individuales, el MA relaciona sistemáticamente y cuantifica gran diversidad de resultados y ofrece conclusiones cuantitativas y cualitativas sobre el aspecto estudiado.

Fuente: Revista Cubana de Medicina Militar, julio-diciembre, 1995, recuperado de http://bvs.sld.cu/revistas/mil/vol24_2_95/mil11295.htm